当地时间2024年2月3日，米歇尔·奥尼尔当选北爱尔兰首席部长。当地时间2月3日刚刚当选英国北爱尔兰首席部长的米歇尔·奥尼尔在接受采访时说，北爱尔兰已经开始了“机遇十年”，她预计在未来10年内就与爱尔兰共和国重新统一举行全民公投。2月5日，英国首相苏纳克访问北爱尔兰，商讨资金援助问题，也有安抚之意。/ }; J' Z6 p! ]3 b! X" z3 O
奥尼尔所在爱尔兰民族主义政党新芬党，长期主张北爱尔兰脱离英国，与爱尔兰统一。其军事组织爱尔兰共和军，更是在上世纪60年代至90年代制造数千起袭击事件，试图刺杀英国王室成员和撒切尔夫人。5 Z0 N9 K. L: B. h
1 H+ ~. N8 h$ i$ G$ S 直到1998年，支持与爱尔兰统一的“共和派”与主张北爱尔兰留在英国的“联合派”达成《贝尔法斯特协议》，两派共同治理北爱尔兰，暴力事件才逐渐平息。 5 Q# p5 {, S6 \' s+ h, [) f* }8 m( w+ R
协议条款还规定，如果“大多数投票者明显希望”北爱尔兰从英国分裂，英国和爱尔兰政府应组织公投。如今，北爱尔兰脱英时刻真的来了吗？ 6 [. x) e* `" ~" H6 }. F. v& ^6 [- W, q5 Z. ^0 B
首席部长不改执念 c% x7 `8 K0 H 6 k; y/ |" d9 Q! n% [+ w9 E 奥尼尔当选北爱尔兰首席部长，是1921年北爱尔兰与爱尔兰分离以来，首次由爱尔兰民族主义者担任此职务。, o9 f; L/ i9 z) C* `- S, T
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南北爱尔兰的分离，与英国在第一次世界大战后对爱尔兰岛的控制力下降有关。但从1921年北爱尔兰第一届议会开始到1972年，北爱尔兰领导人的职位都由亲英的“联合派”占据。这种情况也激发了一直追求与爱尔兰统一的民族主义者的反抗和爱尔兰共和军的兴起。 * a) E- \" h) P0 }" o7 d: n ; q' X3 B3 K: R0 L; R+ T 在1972年北爱尔兰局势恶化后，英国对北爱尔兰实施了直接统治。直到1998年，“共和派”与 “联合派”签署《贝尔法斯特协议》，制定了共同执政路线，英国才放弃了直接统治，但此后北爱尔兰首席部长一职仍一直由“联合派”占据，“共和派”通常出任副首席部长。' D! u( f, O$ O4 D
6 w1 F6 W5 \2 P: j4 n+ ] 根据《贝尔法斯特协议》的权力分享原则，首席部长与副首席部长的权力基本相同，但影响力却大不一样。 5 q i2 h/ x- F6 |1 T+ t/ h/ o# z5 G4 ?8 X f
亲英的“联合派”主导北爱尔兰的格局在2022年第一次被打破。这一年，新芬党在议会选举中胜出，“共和派”终于在100多年后，首次能够占据北爱尔兰首席部长一职。) ]# X b) }# G8 q, i
9 R" j% i+ q5 [: X% i7 u 而刚刚就任北爱尔兰首席部长的奥尼尔，其家庭与爱尔兰共和军关系极为密切。她的父亲曾因参加爱尔兰共和军而入狱，叔父曾负责为爱尔兰共和军募款，两名表兄弟因加入爱尔兰共和军被杀。+ E& N r- U% q% \5 r
) W$ T* u i2 L* @ 奥尼尔曾多次为爱尔兰共和军辩护，认为其当年走向叛乱是不得已的事。奥尼尔的出身背景，让人不得不相信，她对于公投脱英的执念不会轻易动摇。
